María Callas

Su primera descubridora fue la soprano española Elvira de Hidalgo, quien decía: "
era perfecta y muy aplicada, y con un empeño: alcanzar las notas más agudas"
. Y lo consiguió, llegando a tres octavas y encontrando su repertorio en el belcanto.
"
Antes de cantar una sola frase, el público tiene que empezar a oirla en tu rostro, eso es el belcanto"
, aseguraba la estrella, quien tenía muy claro que una diva "
además de cantar e interpretar, tiene que ser una diosa en la vida cotidiana"
, y así se mostraba ella, llegando a ser considerada la mujer más elegante del mundo en 1957.

En la década de los cincuenta se convirtió en una de las favoritas de la Scala de Milán y en protagonista de la resurrección de los compositores de comienzos del Siglo XIX operada por entonces, hasta convertirse en la intérprete por excelencia de las protagonistas femeninas de Donizetti y Bellini.

En los años sesenta, al tiempo que comenzaban los problemas de madurez de su carrera, fue involuntaria frecuentadora de la prensa del corazón por sus relaciones con el armador griego Aristóteles Onassis, y sus accesos de divismo acapararon también la atención pública más que sus méritos artísticos.

Entre mediados de los sesenta y 1974 (cantó por última vez en público el 11 de noviembre en Sapporo) desarrolló una intensa labor discográfica que permitió salvar para la posteridad casi todo su repertorio. Murió en París, poco antes de cumplir los 54 años, de un ataque cardíaco.

En realidad, Callas sigue viva, y hoy podemos apreciar plenamente la magia de su voz y de su magnética personalidad a través de las múltiples grabaciones comercialmente disponibles y de las numerosas biografías en varios idiomas. Sus discos y los libros sobre su vida y su arte se venden más que los de los artistas contemporáneos. María Callas es inmortal.

Una de las más brillantes mujeres del siglo XX, su vida fue una mezcla de tragedia y de cuento de hadas, en palabras de una de sus mejores biógrafas, la economista griega de Cambridge, Arianna Stassinopoulos, quien a la edad de 10 años, en agosto de 1960, escuchó por primera vez a la diva inmortal cantando Norma, considerada por muchos como su máxima creación, en el antiguo teatro griego de Epidauro ante 20.000 espectadores.

Su época de máxima gloria, el decenio de 1950, fue de supremacía artística indisputada, con epicentro en el templo europeo de la ópera, el gran Teatro Scala de Milán. Esta época es reconocida como una era de oro de la ópera, con Callas como reina suprema. Junto con directores de escena como Luchino Visconti y Franco Zefíirelli, y directores artísticos como Tullio Serañn, Victor de Sabata y Carlo Maria Giulini, Callas propulsó el arte de la ópera y la colocó en primer plano. Con ella vino el renacimiento de las óperas del bel canto, muchas de las cuales se hallaban enterradas en las arenas del pasado por más de un siglo.

En efecto, 1949 a 1959 fueron los años de supremacía indisputada. De ella dijo, en la época, el legendario director de orquesta Leonard Bernstein que "
es la más grande artista del mundo"
.

Callas, con su voz sin par y con un talento dramático nunca igualado en el universo del teatro lírico, revolucionó la ópera de nuestros tiempos, pero también revolucionó el arte de asistir a la ópera.

CALLAS, EN SU GRAN MOMENTO.

Muchas fueron las Traviatas que cantó Maria Callas. Fue un papel que le vino como anillo al dedo y en el que demostró con creces esa raza que le haría pasar a la historia como la cantante que revolucionó la manera de interpretar en la ópera. Es algo que queda patente en esta versión que la gran diva canta junto a Francesco Albanese y a Ugo Savaresse, entre otros. La grabación la recogió el sello Naxos y fue dirigida por Gabriele Santini, que dirigió en esta ocasión a la Orquesta Sinfónica de la RAI en Turín

El esposo de María Callas, Giovanni Battista Meneghini, a quien ella afectuosamente llamaba ‘‘Titta”, en 1980 decidió escribir, con singular franqueza, sobre todos los aspectos de los diez años de su vida en común para corregir los que él consideraba errores de sus biógrafos, y, especialmente, de la profesora de Cambridge. "
Mi Mujer María Callas” es una descarnada historia, con la transcripción de muchas de las cartas de María para su esposo, por quien evidentemente profesó sincero afecto, hasta su fatídicos encuentros con Onassis en Venecia en septiembre de 1957 y luego en París en diciembre de 1958. John Ardoin y Gerald Fitzgerald publicaron un bello libro ilustrado con magníficas fotografías, sobre el arte y la vida, y los grandes años de la artista excelsa, de quien dijo el más grande barítono del siglo XX, Tito Gobbi: “Fue genuina, auténtica, sin amaneramientos Nunca veremos a alguien superior"
. Según Ardoin, "
desconcertante"
parece ser un término muy suave para describir el efecto que la Calles produce en sus oyentes. Es más exacto decir que asombra y enfurece a unos, al igual que conmueve e inspira a otros. Una cosa es cierta: nadie permanece indiferente"
. Ardoin cita al crítico italiano Teodoro Celli, quien afirmó que Callas fue "
una estrella errante en un sistema planetario que no era el suyo"
, y se pregunta, al igual que Celli, "
si la misma Callas comprendió desde el primer momento que era una criatura musical exótica"
.

Nadia Stancioff, una de sus biógrafas, la conoció muy de cerca y fue su amiga íntima de los últimos años, desde la filmación de Medea, la película de Pier Paolo Pasolini. María Callas ya había terminado su carrera como prima donna assoluta y estaba sumida en medio del tumulto doloroso de los últimos años. O sea, que Stancioff no la conoció en el apogeo de su gloria, cuando era la más cotizada artista, la mujer más importante del mundo. El libro de Stancioff es de interés por la información que la autora consiguió a través de entrevistas con Jackie Callas, su hermana, y con Leonidas Lantzounis, el médico inmigrante griego que tanto apoyo dioa la familia y quien fue el bien amado padrino de bautismo de María Callas.

Pero la imagen que transmite Stancioff es la de una mujer al garete, de primida y melancólica que ha perdido el sentido y el propósito de vivir, y que dependía en forma lastimosa del hombre a quien amaba. Y esta no es Callas, la importante. La importante, la que deja profunda huella en la historia del arte, es la mujer de voluntad firme, la profesional absoluta que no toleraba nada por debajo de la excelencia, la artista sublime que supo interpretar la ópera con una perfección vocal y un sentido dramático que nunca han sido igualados, la que dio glorioso éxtasis estético a quienes tuvimos el privilegio de verla y oírla en escena, la que sigue dándolo a través de sus grabaciones inmortales.

Otra biografía “Hermanas"
, por Jackie Callas, su pariente más cercana, relata en forma por demás cruda la historia real de los primeros años de la familia Kalogeropoulos, de su inmigración a los Estados Unidos, donde nació María en un hogar que esperaba fervientemente la llegada de un hijo varón, después de la muerte del primogénito acaecida en Meligala, en el Peloponeso, donde el padre, George, era el boticario del pueblo.

Evangelia (“Litza”), la madre, fue una persona recia que vio frustrada su aspiración de ser actriz. Amargada y siempre agresiva, fue una crítica constante de todo lo que hacía o emprendía su marido, George Kalogeropoulos. Sulibro, ‘Maria Callas, My Daughter"
, publicado en 1960 y reimpreso en 1977, contiene exageraciones y aparentes inexactitudes. Por ejemplo, la dramática descripción de la tremenda tormenta de nieve en la noche del nacimiento de su hija, no parece corresponder a la realidad, por cuanto según los registros meteorológicos de la ciudad de Nueva York, no hubo tal tormenta en esa fecha ni en las fechas vecinas.