BARBARA VILLIERS y CHARLES II

Bárbara Villiers nació en Inglaterra el 27 de noviembre de 1640. Era única hija del vizconde de Grandison, William Villiers, y Mary Bayning;  estaba destinada a tener un futuro prometedor en la selva civilizada de la corte del S XVII,  pero cuando  era aún un bebé,  su padre murió en una de las batallas en defensa del malogrado rey Carlos I. La súbita desaparición del vizconde dejó a madre e hija atascadas  en una difícil e incómoda situación económica de lacual no era fácil salir. Pero había que intentarlo

La familia de los Villiers es una de las familias aristocráticas más importantes de Inglaterra. Los nobles de este linaje hacen referencia a los ducados de Buckingham (1623-1687) y Cleveland (1670-1709), así como los condados de Anglesey (1623-1661), Jersey (desde 1697) y Clarendon (desde 1776).

Quizás el miembros más destacado de la dinastía fuera George Villiers, primer duque de Buckingham (1592-1628) que saltó a la fama como favorito del rey James I de Inglaterra. La duquesa de Cleveland seguiría el mismo camino.

Carlos II , que era diez años menor que ella, fue rey tras ver cómo su padre, Carlos I, era ejecutado: en 1649 hubo un gobierno repúblicano en Inglaterra, presidido por Oliver Cromwell, aunque por poco tiempo, ya que dos años después se restauró la monarquía en la figura de Carlos II: Si bien este monarca no descuidó su papel político, también es verdad que fue un absoluto golfo al que apodaropn El Alegre (The gay)

Por si fuera poco, decidió abrazar el catolicismo en su lecho de muerte, convirtièndose en el primer católico que reinaba en Inglaterra desde la muerte de María I en 1558, y en Escocia desde la deposición de su bisabuela María, Reina de los Escoceses, en 1567

Bárbara Villiers en su infancia tuvo oportunidad de ser educada como correspondía a su posición social y, además, era -según los parangones estéticos de la época- una mujer que todo el mundo calificaba como bella-Pero cuando estuvo en edad de merecer, la ausencia de dote era un gran inconveniente para conseguir un matrimonio . Phillippe Stanhope, conde de Chesterfield,  en cuanto vio el panorama, la dejó plantada. Ultrajada en el fuero interno de su orgullo, consiguió sin embargo casarse con Herida en su orgullo consiguió casarse con Roger Palmer, miembro de la nobleza, conde de Castlemaine, en contra de la opinión de su noble y rica familia, que no la tenía por trigo limpio. A los dos años de matrimonio decidieorn separarse -que no divorciarse- y además, en ese momento, dio a luz a sola.

Retratada por Sir Peter Leyli en tiempos de su incertidumbre